JOUR 1 - L'armée de soldats de terre cuite (Terra Cotta) - (1)

Fosse n°1

Fosse n°1

Archer agenouillé

Cavalier et sa monture

Tête de Général

Arrivées à Xi'an à 8H du matin, aller-retour express à l'auberge et retour à la gare pour prendre le bus direction l'armée enterrée. Mais avant petit passage obligé au guichet anglais de la gare pour prendre nos billets pour Pékin pour le lendemain.
Billets en poche, nous partons à la recherche du bus (trouvé facilement) et c'est parti pour 1H de route direction l'armée de terre cuite.

Un peu d'histoire
La découverte archéologique de ces soldats date de 1974. Des milliers de soldats de terre cuite grandeur nature dont les visages sont singuliers. Ils représentent l'armée de l'empereur Qin Shi Huang.
Monté sur le trône à l'âge de 13 ans, Qin Shi Huang (le premier empereur de la Chine unifiée) régna pendant 36 ans et accompli de grandes avancées pour l'unification du territoire chinois. Il jeta les bases d'un système de gouvernement centralisé (repris par les dynasties suivantes), imposa des poids, des mesures, une monnaie et une écriture commune (ancêtre de l'actuel mandarin). Il conduisit aussi de grands travaux, faisant ainsi construire jusqu'à 6400 km de routes et de canaux, c'est également lui qui décida l'unification des diverses enceintes de la Grande Muraille. Despote absolu et autoritaire convaincu, il apparait aujourd'hui comme un tyran ayant instauré le pouvoir autocratique toujours en vigueur dans le pays.
Armée destinée à protéger l'empereur pour l'éternité (ce dernier était a priori hanté par la mort) ou simple hommage aux hommes qui lui avaient permis tant de victoires? L'histoire ne le dit pas, bien que la personnalité de l'empereur laisse les historiens supposer que c'est pour se protéger et pour se glorifier lui même qu'il aurait décidé la construction de cette armée à taille humaine.

Très touristique mais vraiment impressionnante, l'armée de terre cuite vaut le détour. Grâce aux conseils du Lonely Planet, nous avions commencé par la fosse la moins intéressante pour finir par la plus connue. La fosse numéro 1 est à couper le souffle, en faire le tour permet de voir certains détails et visages de plus près. La fosse numéro 2 permet de voir de plus près sous des vitrines des statues typiques de ce qui a été retrouvé (l'archer agenouillé, le cavalier et sa monture...). On regrettera cependant le trop plein de touristes et de tours organisés.